Việc nghiên cứu thuật toán đã có từ nhiều thế kỷ trước, nhưng theo nghĩa hiện đại, thuật toán là một công cụ giải quyết vấn đề sử dụng các quy tắc xác định để đạt được giải pháp. Chủ yếu được sử dụng bởi các nhà khoa học máy tính, nó thường giúp sinh viên cảm thấy thoải mái với việc xây dựng một khung logic để tạo ra các giải pháp thực tế.