Sinh viên nghiên cứu âm nhạc học về một loạt các công cụ và kỹ thuật biểu diễn. Các khóa học có thể bao gồm đào tạo tai, tổ chức âm nhạc, âm nhạc học, lý thuyết âm nhạc, giọng hát, hiệu suất chuỗi, biểu diễn piano, học nhạc jazz, kỹ năng đệm và nhịp điệu chơi.

Yêu cầu đối với các chương trình tiến sĩ thường bao gồm việc sinh viên phải có bằng thạc sĩ. Thêm vào đó, ứng viên cũng phải nộp một luận văn hoặc khóa luận trong đó thể hiện một nghiên cứu học thuật mới mẻ. Tại một số quốc gia, luận văn thậm chí có thể cần phải được bảo vệ và thông qua trước hội đồng.